GNU/Linux è un sistema operativo libero di tipo Unix (o unix-like), distribuito con licenza GNU GPL, costituito dall'integrazione del kernel Linux all'interno del sistema GNU.
Un sistema GNU/Linux include il principale software GNU e molti altri pacchetti (ad esempio l'X Window System e TEX, che non sono software GNU, alcuni programmi e librerie provenienti dal progetto BSD). La presenza di una soluzione del genere ha permesso di colmare la lacuna lasciata da HURD, il kernel sviluppato in seno al progetto GNU, che non è riuscito ad arrivare a uno stadio di completezza soddisfacente.

Fino a poco tempo fa (e in alcune distribuzioni ancora oggi), chi utilizzava GNU/Linux doveva possedere una solida cultura informatica di base ed essere in grado all'occorrenza di installare, configurare e aggiornare autonomamente il proprio sistema. Con l'adozione del sistema da parte di molte aziende sono stati creati programmi di installazione e manutenzione che non richiedono conoscenze tecniche così approfondite per l'utilizzo di GNU/Linux; questi programmi hanno aperto la strada all'ingresso di GNU/Linux all'interno del mercato desktop.

Esistono distribuzioni che si avviano da CD (detti Live CD) e che funzionano senza bisogno di installazione su disco fisso, come ad esempio Knoppix e Morphix. Sono stati poi creati sistemi di avvio da rete o (per un uso limitato, ad esempio per ripristinare un sistema non funzionante) da dischetto floppy. Non ultima la distribuzione Gentoo Linux, che effettua la compilazione da sorgente pacchetto per pacchetto in fase di installazione, in modo da ottenere un sistema con prestazioni più elevate perché ottimizzato per la macchina su cui viene installato. Sulle macchine moderne, tuttavia, l'aumento di prestazioni che ne deriva è limitato e può passare inosservato all'utente comune.

GNU/Linux è anche un componente indispensabile del software per server LAMP, che ha raggiunto un'ampia popolarità tra gli sviluppatori web.

Con l'evoluzione di ambienti desktop come KDE e GNOME, il sistema offre una interfaccia grafica simile per facilità e comodità d'uso a quella di Microsoft Windows o di Mac OS X, più vicina alle esigenze degli utenti meno esperti, rendendo il passaggio da un sistema all'altro meno traumatico e garantendo un'elevata personalizzabilità dell'interfaccia.

vorrei avere linux anziche xp! ma Abe93 secondo è meglio windows vista o linux ? sai sono indeciso!...

beh a me intrippa troppo windows vista che è sempre quello fatto meglio ma linux se guardi nell'altro post dv c'è il link ad un video è spettacolare...

comunque se vuoi imparare a programmare consiglio linux e poi dipende dalle risorse di sistema... io ho un pentium 4 1 gb di ram e una 6600 GT e vista mi gira bene ma linux volerebbe... se hai solo 512 di ram ti conviene linux (se poi decidi per windows vista fammi un fischio che ho una cr**k bella che pronta ed è l'unica che funzica...

beh i requisiti minimi di vista parlando di ram sono 128mb... Calcolate che il mio scassone ha un processore AMD Duron 1.2GHz, 256mb scheda video e 1gb ram, vista va benino e Ubuntu vola. Comunque non puoi paragonare Vista con una qualsiasi distro di linux, è come dire: è meglio la sicurezza o la grafica? (Che comunque puoi ottenere anche usando Linux e 10 volte più bella).